Собибор был одним из трех лагерей смерти (другие два – Треблинка и Белжец), созданных нацистами в рамках т.н. Акции Рейнхардт – программы уничтожения польского еврейства. Он был расположен на самом востоке Польши, недалеко от Западного Буга и польско-советской границы. Лагерь начал свою «работу» весной 1942 года. За полтора года его существования в нем погибло, по разным оценкам, от 170 тысяч до 300 тысяч граждан различных европейских стран: Польши, Нидерландов, Франции, Австрии, Германии, Чехословакии, СССР.
Большинство прибывавших в Собибор прямо со станции отправлялись в газовые камеры. Однако некоторых нацисты отбирали для обслуживания лагеря: работы в столярной, сапожной, портняжной мастерских, сортировки вещей, оставшихся после убитых, стирки, глажки, чистки обуви и т.д. В рабочей зоне постоянно находилось несколько сот человек.